Hidroponia orgânica: está na hora de mudar

Em Hidroponia, o cultivo orgânico requer o uso de nutrientes provenientes da natureza, de preferência renováveis. Mas terá que haver mais do que isso? Continue aqui no nosso artigo e veja o que é necessário para mudar para um cultivo orgânico.

Hidroponia orgânica. Já se questionou porque é que não se fala deste assunto? O primeiro passo para responder a esta pergunta envolve entender o que a palavra orgânico realmente significa quando se trata dos alimentos que comemos. Como muitas palavras, a palavra orgânico representa uma ideia poderosa, mas também pode ser confusa e até mesmo enganosa às vezes.

Uma definição de dicionário de orgânico, quando se trata de agricultura, é mais ou menos assim: “produzido sem fertilizantes sintéticos, pesticidas ou hormonas” e às vezes inclui palavras como: “produzido com ingredientes não modificados geneticamente”.

Uma definição mais técnica pode ser mais curta e ampla, como: "baseado em carbono ou derivado de coisas vivas". Isso é uma linguagem científica para sistemas onde os materiais biológicos são processados em ingredientes fertilizantes adequados para as plantas por meio da ação de bactérias e animais benéficos num ambiente predominantemente baseado no solo.

Uma descrição mais superficial, mas também importante, inclui sinônimos como natural, puro, benigno, saudável, ecológico, verde e seguro. Esta última definição de orgânico é importante para entender como o conceito captou a imaginação do mundo tornou-se num rolo compressor mudando a cara da indústria de alimentos.

A Indústria Orgânica

Um rótulo orgânico vende os alimentos. Só nos Estados Unidos, a indústria de alimentos orgânicos está avaliada em US $ 30 bilhões por ano, é mais do que o dobro quando inclui produtos não alimentícios. Espera-se que esse número aumente, embora os produtos orgânicos e outros produtos alimentícios sejam geralmente mais caros do que os não orgânicos.

Porque os alimentos orgânicos são tão populares? Embora haja um debate animado sobre os fatores mais prementes que contribuem para a crescente preocupação do público com a segurança alimentar, os sinónimos informais de orgânico listados acima oferecem uma pista. Eles sugerem que qualquer coisa orgânica é simplesmente melhor e mais segura. Um rótulo que diz “natural” ou “puro” seria quase tão bom quanto orgânico? Na verdade, é uma jogada de marketing comum que difere de uma afirmação orgânica de uma forma muito real em muitos lugares.

Para levar o rótulo de orgânico certificado, os produtos devem respeitar algumas diretrizes traçadas pelo governo, por exemplo. Mais de 25.000 quintas e empresas orgânicas nos EUA são certificadas como compatíveis com as regulamentações orgânicas do USDA. É a imposição de padrões orgânicos nos Estados Unidos e noutros lugares que está a causar o grande debate sobre como ou mesmo se a hidroponia como tecnologia é compatível com as regras estabelecidas para a agricultura orgânica.

Como funciona o rótulo de certificação orgânico

O facto de existirem padrões orgânicos é uma coisa boa. Os padrões orgânicos protegem os consumidores de fraudes e estabelecem uma linha de base para os agricultores e outros. O programa que supervisiona a rotulagem de produtos orgânicos nos Estados Unidos é o National Organic Program (NOP), que foi estabelecido em 1990 e é administrado pelo USDA. Os princípios básicos, revisões e atualizações do programa são feitos com base nas recomendações do National Organic Standards Board (NOSB), um comité consultivo federal nomeado pelo secretário da agricultura. O NOSB é formado por agricultores, cientistas, ambientalistas e outros especialistas da comunidade orgânica. Embora as recomendações do NOSB tenham peso, em última análise, é o USDA que toma as decisões sobre as políticas orgânicas e as implementa como acha adequado. Isso é importante porque foi o NOSB que recomendou a hidroponia para exclusão da certificação orgânica em 2010, mas nenhuma ação foi tomada pelo USDA para bloquear os produtores de hidroponia fora do NOP. Entender porque o NOSB pensa que a hidroponia não é uma opção orgânica, e por que o USDA pode pensar que ela pertence ao programa, requer algumas informações básicas. O Selo Orgânico Certificado é uma garantia do USDA de que um produto alimentar foi produzido de acordo com uma longa lista de práticas mínimas que:

Preserve os recursos naturais e a biodiversidade;
Use exclusivamente materiais aprovados (incluindo fertilizantes e pesticidas);
Não use ingredientes geneticamente modificados.

Embora esses princípios sejam amplos, o programa inclui um processo de inscrição abrangente, manutenção agressiva de registros, verificações pontuais não programadas e recertificação anual. Também há acréscimos e alterações ocasionais na lista de materiais aprovados.

Então, e em relação à hidroponia?

Na hidroponia, a nutrição é fornecida às plantas na forma líquida. Isso é feito usando ingredientes inorgânicos como sais de metalis que são altamente refinados para torná-los prontamente solúveis em água. Embora isso possa produzir plantas mais saudáveis e, em alguns casos, mais nutritivas e saborosas do que as cultivadas organicamente no solo, não é consistente com as diretrizes NOP aceitas, que exigem o uso de fertilizantes orgânicos.

Trazer os nutrientes hidropónicos em conformidade com as diretrizes NOP normalmente requer a troca para fertilizantes orgânicos que são solúveis em água, completos, económicos e seguros de usar, o que pode ser desafiador. Algumas opções de fertilizantes orgânicos incluem resíduos de peixes, algas, adubos, farinhas de sangue e ossos e carcaças de vermes.

A ideia de usar fertilizantes orgânicos para cultivar plantas hidroponicamente não é nova. Por exemplo, a NASA explorou no passado a ciência da hidroponia orgânica como um método para o cultivo de alimentos no espaço.

Além de cultivar safras mais saudáveis, um regime de agricultura orgânica esforça-se para incentivar o desenvolvimento de uma agricultura mais sustentável, protegendo o solo e a vida selvagem, promovendo a regeneração do solo e preservando os ecossistemas e ambientes aquáticos próximos. Para instalações hidropónicas, isso exigiria entrar num programa abrangente e monitorizável de gestão de água e nutrientes gastos e descarte de substrato.

No início do programa federal de certificação orgânica dos EUA, a maioria das safras agrícolas, até mesmo muitas safras de estufa, eram baseadas no solo. Embora a hidroponia existisse, ela não era considerada um importante actor agrícola.

Existiam várias definições de orgânico naquela época (e mesmo agora em alguns setores) presumiam práticas baseadas no solo.

Parte da definição original de orgânico do NOSB de 1995 diz: “promove e aumenta a biodiversidade, os ciclos biológicos e a atividade biológica do solo”. Embora a agricultura hidropónica orgânica seja aceita dentro do NOP, não é um método de cultivo orgânico aceito em muitos Países. Isso pode mudar, no entanto.

Há um impulso a acontecer agora numa série de Países industrializados para implementar métodos de produção de alimentos que resultem em maiores rendimentos usando menos terra e menos recursos hídricos. Esses certamente estão entre os objetivos de muitos produtores de hidroponia.

Algumas práticas sustentáveis e métodos de conservação podem realmente ser mais compatíveis com a hidroponia do que com métodos de cultivo mais convencionais e oferecem o incentivo adicional de rendimentos mais confiáveis com menos uso de pesticidas.

A inclusão da hidroponia no NOP foi considerada uma reverência à forte pressão do lobby por alguns, mas pode ser um reconhecimento de que os tempos estão a mudar. O futuro pode ver avanços na tecnologia hidropónica que tornarão as práticas de cultivo orgânico mais viáveis, ou as diretrizes aceitas para o que constitui a agricultura orgânica podem mudar um pouco.

Não se esqueça da aquaponia

Embora a hidroponia não seja geralmente considerada orgânica, a sua "irmã" - a aquaponia - chega mais perto. Aquaponia é um sistema que imita a natureza integrando hidroponia e aquacultura. Na aquaponia, os peixes são mantidos numa lagoa ou tanque enquanto as plantas são cultivadas nas proximidades.

Os resíduos dos peixes alimentam as plantas com o auxílio de um filtro biológico que os transforma em solúveis, enquanto as raízes das plantas filtram e limpam a água. Esta é uma explicação simples, mas ilustra como a hidroponia e as técnicas relacionadas podem se tornar versáteis com muita pesquisa e financiamento adequado.

Talvez uma variação na teoria aquapónica leve a uma solução hidropónica orgânica simples, escalável e eficaz num futuro próximo. Pesquisas sobre isso estão em andamento nos Estados Unidos, Japão e outros Países.

O que há de tão importante sobre os orgânicos, afinal?

O status orgânico oficial pode ser importante se planeia comercializar as suas safras usando o selo Orgânico Certificado. Esse status tornaria oficialmente qualificado para vender para cerca de 10% - 20% dos consumidores que compram produtos orgânicos. Muitos desses clientes podem estar igualmente interessados em comprar produtos saudáveis, cultivados localmente e que ofereçam melhor variedade do que a que está disponível no mercado.

Fornecer verduras para um restaurante ou ervas para um mercado de produtores, por exemplo, pode ser mais uma questão de qualidade do que rotulagem. Também pode ser argumentado que um número significativo de consumidores não tem conhecimento da diferença entre produtos orgânicos certificados e produtos que são vendidos com rotulagem não regulamentada, como "totalmente natural", "100% puro" ou "Terra -amigáveis."

Se deseja cultivar alimentos orgânicos porque acha que é a melhor escolha para a sua família, poderá considerar algumas coisas. Se o seu objetivo é cultivar as plantas mais nutritivas, ou aquelas que não foram geneticamente alteradas ou tratadas com pesticidas, ou plantas com mais sabor ou o melhor desenvolvimento das folhas, certamente pode produzi-las numa horta hidropónica convencional usando fertilizantes não orgânicos.

No final das contas, cultivar as melhores plantas não é uma questão de vocabulário; é uma questão de escolher práticas de agricultura que respondam aos seus objetivos.

Bons cultivos ;)

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