Reservatório de nutrientes: compreender o coração do sistema
Muitos agricultores armazenam um grande volume de solução nutritiva num reservatório que tenha a capacidade ideial para o consumo das suas plantas. Para os produtores hidropónicos, esses reservatórios são o coração dos seus sistemas, fornecendo nutrição e oxigénio dissolvido às raízes da planta. Muitos produtores de solo também aproveitam os reservatórios de nutrientes. As culturas do solo com muitos recipientes requerem muita água. O uso de um reservatório de nutrientes torna mais fácil e prático para fornecer uma solução nutritiva consistente para todas as plantas do cultivo.
Se um produtor está a usar o reservatório para o solo ou para hidroponia, existem vários parâmetros que devem ser seguidos para garantir que a solução nutritiva contenha elementos essenciais adequados e oxigénio dissolvido e mantenha um pH consistente para a absorção máxima de nutrientes.
Temperatura da solução nutritiva
A temperatura de uma solução nutritiva num reservatório é um dos fatores mais importantes que afetam o conteúdo de oxigénio dissolvido da solução. De fato, a capacidade da água de reter oxigénio está diretamente relacionada à sua temperatura. À medida que a temperatura da água (ou da solução nutritiva) fica mais quente, o potencial de oxigénio dissolvido diminui. À medida que a temperatura da água fica mais fria, o potencial de oxigénio dissolvido aumenta. Como o oxigénio é bom para as raízes da planta, o produtor deve tentar ter a solução nutritiva mais fria possível, certo? Bem, não exatamente. Se a temperatura ficar muito fria, um novo conjunto de problemas será criado. Temperaturas muito frias farão com que o crescimento da planta diminua e pare por completo.
A maioria dos agricultores expermental temperaturas muito altas nos reservatórios de nutrientes. Isso causa uma diminuição no conteúdo de oxigénio dissolvido, o que permite que patógenos anaeróbicos morem. Pythium, ou podridão da raiz, é o patógeno mais comum que afeta o agricultor com temperaturas quentes nos reservatórios de nutrientes. A temperatura ideal para um reservatório de nutrientes é de 18 a 24 ° C. Dentro dessa faixa de temperatura, o teor de oxigénio dissolvido é alto e a temperatura é quente o suficiente para facilitar a absorção de nutrientes.
Pode ser necessário que um produtor utilize um ou mais dispositivos para garantir que o reservatório de nutrientes permaneça na faixa de temperatura desejada. Aquecedores submersíveis de titânio são uma ótima maneira de impedir que as temperaturas caiam abaixo da faixa desejada. Muitos desses aquecedores são equipados com um termostato, o que o torna um dispositivo de ajuste e esquecimento. Para os produtores que experimentam temperaturas do reservatório que estão subindo acima da faixa desejada, um resfriador de água é o melhor dispositivo automatizado para solucionar esse problema. Os resfriadores de água são como condicionadores de ar, mas são feitos para resfriar água em vez de ar. A água do reservatório é recirculada através do resfriador de água, que resfria a temperatura da solução nutritiva. Geralmente, é necessária uma bomba dedicada para que um resfriador de água opere com mais eficiência. No entanto, os produtores que experimentam calor excessivo devem estar cientes de que a unidade de resfriamento, como um ar condicionado, criará calor como desperdício. Alguns produtores remediam isso colocando o chiller numa sala separada.
Dessa forma, o calor gerado pelo chiller não será absorvido pela solução nutritiva no reservatório, criando um processo contraproducente.
Os produtores que experimentam intermitentemente problemas de calor nos seus reservatórios podem implementar a técnica da garrafa de gelo. Enchendo uma garrafa de plástico de dois litros com água e congelando-a, um produtor pode fixar um reservatório quente numa pitada. Outra garrafa de plástico pode ser colocada no freezer para que as duas possam ser giradas conforme necessário. Em alguns casos, remover o reservatório da área real da horta é tudo o que um produtor precisa fazer para controlar o calor. A iluminação HID cria muito calor radiante que, se o reservatório estiver na sala da horta, pode ser absorvido pela solução nutritiva. Muitos produtores hidropónicos criarão "salas de controlo" onde o reservatório está armazenado. Isso permite maior controlo sobre todos os parâmetros do reservatório. As bombas submersíveis ou em linha fornecem a solução nutritiva para as salas de jardim, conforme necessário.
Teor de Oxigénio Dissolvido
A temperatura da solução nutritiva determina quanto oxigénio a água pode reter, mas como os produtores substituem o oxigénio usado pelas plantas? A melhor maneira de um produtor poder substituir o oxigénio na solução é de alguma forma arejar o reservatório. Enquanto a tensão superficial do reservatório estiver continuamente agitada, a solução estará absorvendo oxigénio. Isso pode ser feito de algumas maneiras diferentes. Uma das maneiras mais comuns é usar uma bomba de ar com um difusor de ar (pedra do ar). As bombas de ar devem operar 24 horas por dia para fornecer um fornecimento constante de ar (oxigénio) ao reservatório. Enquanto a temperatura da solução nutritiva for mantida na faixa desejada, a bomba de ar e o difusor serão mais que suficientes para substituir o oxigénio dissolvido usado pelas plantas.
Potencial de Hidrogénio (pH)
Outro grande fator determinante do desempenho das plantas em qualquer horta é o pH da solução nutritiva. O pH da solução determina basicamente a solubilidade de cada nutriente. Os produtores que experimentam flutuações de pH fora da faixa desejada correm o risco de crescimento prejudicado ou, pior, bloqueio de nutrientes. Diferentemente da temperatura, o pH ideal para uma solução nutritiva depende do meio específico que o produtor está usando. Para produtores que usam solo, a faixa ideal de pH é de 6,5 a 6,8. Para produtores que utilizam sistemas hidropónicos, a faixa ideal de pH é um pouco mais ácida e chega entre 5,5 e 5,8. Essas faixas de pH são onde todos os elementos essenciais estão disponíveis para absorção.
A melhor maneira de um produtor ter certeza de que o pH da solução nutritiva permanece na faixa desejada é monitorizá-la continuamente. Isto é especialmente verdade logo após as alterações nutricionais ou a adição de aditivos nutricionais ao reservatório. Normalmente, o pH se estabiliza em algumas horas após uma alteração na solução. Nesse momento, os produtores podem ajustar o pH da solução com a ajuda de tampões de pH (pH acima e pH abaixo).
Concentração de nutrientes
Infelizmente, a concentração ideal de uma solução nutritiva é um número arbitrário - muitos fatores determinam a concentração ideal de nutrientes para qualquer sistema. A variedade de plantas, o estágio de crescimento, a quantidade de energia luminosa e o tipo de sistema de cultivo afetarão drasticamente a concentração ideal de nutrientes. Os monitores de nutrientes são uma ferramenta indispensável para qualquer horticultor interno sério. Com um monitor de nutrientes e um pouco de experimentação, qualquer produtor pode encontrar a concentração ideal de nutrientes. Para os agricultores iniciantes, é aconselhável começar a fertilizar em uma dosagem mais baixa do que a recomendada pelo fabricante. A partir daí, aumentos incrementais podem ser feitos até que a concentração ideal seja encontrada. Deve-se prestar muita atenção às plantas à medida que a concentração de nutrientes aumenta. Qualquer sinal de queima na borda externa das folhas é um bom indicador de que a concentração está prestes a ser muito potente.
Ao manter os parâmetros do reservatório de nutrientes sob controlo, o produtor garante que a solução nutritiva fornecida às plantas é ideal. Com a configuração adequada do reservatório, incluindo dispositivos de monitorização e automação, os produtores podem tirar o máximo proveito de suas soluções nutricionais (e dos seus cultivos). Um produtor que entende como as variáveis são afetadas num reservatório de nutrientes pode tomar decisões proativas em relação ao reservatório. Afinal, a solução nutritiva é literalmente a fonte de alimento e água para todo o sistema. Um produtor que domina os parâmetros do reservatório de nutrientes está a um passo de dominar a agricultura como um todo.
Bons cultivos ;)
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