Produção de alface no Inverno

A alface é uma ótima cultura para a produção de estufas durante todo o ano, particularmente nas zonas norte. A alface é uma cultura de pouca luz e baixa temperatura, de modo que os custos suplementares de iluminação e aquecimento podem ser reduzidos ao mínimo.

A alface também é uma cultura perecível, dando aos agricultores locais uma colheita fresca e uma vantagem competitiva diária.

Por outro lado, os produtores locais que podem fornecer um fornecimento constante de alface fresca com qualidade gourmet podem frequentemente cobrar preços mais altos ou mais, enquanto economizam dinheiro em custos de envio.

Quais os tipos de alface que crescem melhor no inverno?

Alfaces de cabeça, como a alface iceberg, geralmente não são recomendadas para a hidroponia, mas existem muitas alfaces de folhas e outros vegetais folhosos que são adequados para aplicações hidropónicas.

Alfaces Bibb são os mais populares, com tempos de resposta rápidos e excelente qualidade.

A alface romana demora um pouco mais para crescer, mas pode gerar preços mais altos, especialmente nos anos em que a produção do campo é baixa.

O espinafre é ótimo para a hidroponia, uma vez que não há grãos de areia, e outros vegetais verdes, como bok choy e rúcula, podem ser cultivados para mercados especializados.

Outro mercado emergente é o microgreens. Microgreens são alfaces de bebé, mostardas e ervas que são densamente semeadas e colhidas em dias, e muitas vezes trazem preços premium em nichos de mercado.

Seja cultivando para uso doméstico ou para produção comercial, uma grande variedade de alfaces e vegetais folhosos pode ser cultivada com sucesso em sistemas hidropónicos.

O melhor sistema hidropónico para cultivo de alface

De longe, o sistema hidropónico mais popular para a produção de alface nos Estados Unidos e na Europa é o sistema de técnica de filme de nutrientes (NFT).

A alface é colocada em tubos de plástico, geralmente entre 2,5 e 6 polegadas. de largura, e um filme fino de solução nutritiva escorre sobre as raízes nuas.

A solução nutritiva é armazenada em um reservatório, e uma bomba submersível bombeia a solução para a extremidade dos tubos.

As ravinas são colocadas em um ligeiro declive para que a solução nutritiva flua pelos ravinas a serem coletadas na outra extremidade e retorne ao reservatório.

O sistema então recircula a solução nutritiva repetidamente. Como a solução nutritiva está fluindo em um filme fino, a oxigenação na zona radicular é ótima, e como o reservatório está em um sistema fechado, é possível capturar, limpar e reutilizar a solução nutritiva para obter a máxima eficiência.

Apenas uma fração da água e dos nutrientes necessários para a produção no campo é necessária, e há pouco ou nenhum escoamento de sais fertilizantes concentrados para poluir o meio ambiente.

Sementes de alface em germinação

Não é necessário calor no fundo para germinar as sementes de alface. As alfaces são culturas de clima frio, então o calor excessivo pode atrasar ou impedir a germinação.

Basta cobrir uma bandeja de cubos com uma folha de plástico ou um domo de humidade, colocar sob lâmpadas fluorescentes e esperar alguns dias para germinar.

Uma vez que as raízes começam a sair pelo fundo dos cubos, elas estão prontas para serem transplantadas para o sistema NFT.

Melhor iluminação artificial para alface

Nos climas do norte, períodos prolongados de dias curtos e nublados podem reduzir drasticamente as taxas de crescimento da alface. Portanto, o uso criterioso de luzes de cultivo hortícolas é frequentemente recomendado. As plantas precisam de luz de espectro total, com as extremidades azul e vermelha do espectro para um crescimento vigoroso.

Durante o estágio de crescimento vegetativo, as plantas preferem o extremo azul do espectro. A luz azul no comprimento de onda de 460 nm influencia muito o fototropismo - a tendência das plantas de se inclinarem em direção à luz. Se as plantas recebem luz azul suficiente na faixa de 460 nm, elas tendem a ter um hábito de crescimento mais compacto.

Além disso, o azul é responsável pela produção de clorofila mais do que outros comprimentos de onda. As luzes de crescimento de haleto metálico são lâmpadas de espectro total, ricas no extremo azul do espectro, e são adequadas para a produção de alface.

Os avanços na tecnologia LED também estão se mostrando benéficos para a produção interna de alface.

Temperatura ideal para o cultivo de alface de inverno

Alguns produtores gostam de aquecer sua solução nutritiva no inverno, especialmente em sistemas NFT, nos quais a água está continuamente circulando sobre as raízes. Mantendo a temperatura da raiz a cerca de 30 ° C, é frequentemente possível baixar as temperaturas do ar sem sacrificar a qualidade ou o rendimento.

Como os custos de combustível para o controle de temperatura de estufa podem se tornar significativos no inverno, o aquecimento da solução nutritiva pode reduzir os custos de produção. Apenas certifique-se de que a temperatura do nutriente não exceda 30 ° C.

Quanto mais quente a água, menos oxigénio dissolvido a água pode conter, criando condições anaeróbicas que podem promover a podridão radicular.

Os nutrientes certos para o cultivo da alface de inverno

Como a alface é uma cultura, uma fórmula de crescimento bem equilibrada é tudo o que é necessário para produzir uma safra de alta qualidade.

As fórmulas de crescimento são proporcionalmente mais altas em nitrogénio do que as fórmulas de florescimento, geralmente com uma razão N-P-K de aproximadamente 3-1-5. A forma de nitrato de nitrogénio é geralmente preferida, com não mais que cerca de 3-10% do nitrogénio disponível na forma de amónia.

Os iões de amônia são rapidamente absorvidos e usados pelas plantas de alface para rápido crescimento vegetativo, mas o excesso de nitrogénio amoniacal resulta em crescimento “alto”, produzindo tecidos moles e fracos com baixo prazo de validade.

O nitrogénio nitrato é usado mais lentamente pela planta, produzindo plantas de alface mais fortes e saudáveis.

Misturas de aminoácidos também podem ser benéficas em um programa completo de nutrição para alface. Os aminoácidos são quelantes intermediários, melhorando a disponibilidade de cálcio e outros importantes catões para as plantas.

Quando o ácido fosfórico é adicionado à água dura, os bicarbonatos são queimados como dióxido de carbono e água, mas os iões de cálcio reagem para formar fosfato de cálcio.

Fosfato de cálcio é o osso que é feito, e é 95% insolúvel em água, então o fosfato de cálcio bloqueia cálcio e fosfato, tornando-os indisponíveis para a planta.

Quando os aminoácidos são adicionados, no entanto, o cálcio permanece disponível. Os quelantes de aminoácidos primários, como o ácido glutâmico e a glicina, fixam-se aos iões de cálcio como uma garra, impedindo-os de reagir com o fósforo.

Ao mesmo tempo, o ácido glutâmico e a glicina estimulam as células da raiz a abrir os canais iões de cálcio, absorvendo milhares de milhares de milhões de vezes mais rápido que a osmose simples.

Dentro da planta, o cálcio é usado para fortalecer as paredes das células e ajudar a proteger a alface do stress de temperatura, ataques de patógenos e doenças fisiológicas comuns, como a queimadura de ponta.

Porquê usar alface de inverno na hidroponia?

Quando um programa completo de nutrição é seguido para a produção de alface, incluindo componentes minerais e orgânicos, é possível produzir um produto consistentemente superior.

Cor, textura e sabor podem ser melhorados, com o benefício adicional de um conteúdo vitamínico e mineral melhorado.

Uma medida objetiva de quão bem suas plantas estão absorvendo água e minerais pode ser obtida usando um refratômetro brix - um instrumento que mede os açúcares e sólidos dissolvidos na seiva.

Mas muitos chefs experientes e compradores de produtos podem detectar qualidade superior simplesmente olhando para ela. Por exemplo, os melhores romaines têm uma fina fita de ouro na borda das folhas e devem ter sabores complexos, incluindo tons doces, amargos e apimentados.

Uma vez que o seu programa de gerenciamento de solução nutritiva é desenvolvido e ajustado, uma base pode ser colocada para uma colheita contínua de produtos de qualidade gourmet.

Bons cultivos ;)

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