O que é a condutividade elétrica?
Medidores de condutividade elétrica (CE) são usados para estimar a quantidade de iões de nutrientes numa solução nutritiva. Estes baseiam-se no princípio de que soluções com mais iões conduzem eletricidade melhor do que aquelas com menos. Embora as especificações exatas de como cada medidor realiza o teste possam ser diferentes, o conceito básico é o mesmo. Todos os medidores de EC testam quão bem uma determinada solução conduz eletricidade.
Água pura não é um condutor de eletricidade particularmente bom. Para refletir isso, os medidores de CE mostrarão uma leitura de zero (ou pelo menos idealmente zero, alguns medidores têm problemas quando não há condução suficiente) quando colocados em água pura. Água com contaminantes condutores (por exemplo, os iões de sais) conduzem eletricidade, e essa diferença é onde entram os medidores de CE.
As soluções nutritivas são criadas dissolvendo a quantidade medida de nutrientes (geralmente sais de nitrogénio, fósforo e potássio) em água (o solvente). Materiais hidrofílicos (que gostam de água), como sais, tendem a dissolver-se facilmente na água porque as moléculas de água têm uma carga positiva no lado com os dois átomos de hidrogénio e uma carga negativa no lado do oxigénio. Eles são atraídos e ligam-se facilmente a muitas outras moléculas. Os sais são frequentemente usados como fontes de nutrientes porque eles também têm um lado positivo e um negativo, mas geralmente são mantidos juntos por uma ligação iónica mais fraca. As moléculas de água ligam-se a cada lado da molécula de sal e literalmente as separam. É por isso que muitas soluções hidropónicas químicas fazem uso de sais nutrientes dissolvidos na água.
Quando sais como o nitrato de potássio são dissolvidos na água, estes transformam-se em formas iónicas. No caso do nitrato de potássio, este quebra-se em iões formando o catião K + (potássio) e o anião NO3- (nitrato). Isso não só é útil como fonte de potássio e nitrogénio para as plantas, mas também permite que a solução conduza melhor a eletricidade. Existem muitos sais que podem ser usados como fertilizantes, como ureia, nitrato de amónia, fosfato de monoamónio, fosfato de diamônio e cloreto de potássio, para citar alguns. Quanto mais sais forem adicionados à solução (até um ponto), melhor será a condução de eletricidade da solução e maior será a leitura da CE no medidor.
O aumento da temperatura da solução aumenta o movimento de suas moléculas, incluindo seus iões, e aumenta sua condutividade. Como um dos fatores de condutividade é a temperatura, alguns medidores EC incluem um termômetro para ajustar as suas leituras automaticamente, ou um sem poder ser usado se for tomado o cuidado de medir as amostras na mesma temperatura particular de cada leitura ou com o uso de uma temperatura gráfico de ajuste de condutividade.
Um lugar onde o EC pode ser imediatamente útil é determinar se uma solução está dentro das tolerâncias esperadas. Se os números de CE dobrarem inesperadamente num novo lote de solução nutritiva, pode ser uma indicação de que os concentrados de nutrientes foram adicionados duas vezes. Prestar atenção aos níveis de CE pode não apenas ajudar a identificar problemas, mas também pode ser usado para rastrear mudanças em uma programação de nutrientes, que pode então ser comparada com dados históricos semelhantes registrados em safras anteriores.
Em geral, os valores de nutrientes começam leves, aumentam de intensidade e diminuem conforme a colheita se aproxima. O registro cuidadoso das leituras durante uma estação pode definir uma linha de base para comparar as estações subsequentes, possivelmente alertando um agricultor para problemas potenciais ou mudanças inesperadas. Observe qual esquema de nutrientes foi usado durante a semana e o EC da solução nutritiva. Desta forma, as mudanças na programação de nutrientes (ou outro fator) podem ser comparadas ao desempenho anterior. As alterações que podem ser vinculadas a melhorias podem ser mantidas e as alterações prejudiciais podem ser revertidas. Isso permite um ajuste fino contínuo do regime de nutrientes.
Embora os medidores de EC façam um trabalho justo ao exibir quantos iões estão na solução, eles não indicam quais iões é que estão na solução e não mostram resultados para nenhum nutriente específico. Uma solução rica em sais de nitrogénio, mas pobre em fósforo pode dar uma leitura de EC de 2, mas também pode uma solução com baixo teor de nitrogênio, mas rica em fósforo. Uma solução feita com sal de cozinha pode apresentar um CE de 2, mas ainda não ter nutrientes suficientes para o crescimento da planta porque as plantas não precisam de muito cloro e precisam de ainda menos sódio. Uma solução diferente com um valor de EC 2 pode ser bem adequada para o cultivo de plantas se os iões fizerem parte de uma mistura balanceada de macronutrientes e micronutrientes. A maneira mais fácil de garantir que a solução seja uma mistura dos elementos desejados é adicioná-los nas proporções corretas, por exemplo, seguindo a tabela de alimentação recomendada pelo fabricante. Para corrigir desequilíbrios num sistema de recirculação, a solução nutritiva pode ser substituída periodicamente para reequilibrar a mistura de nutrientes disponíveis na solução.
Os medidores de partes por milhão (PPM) e sólidos dissolvidos totais (TDS) usam o mesmo princípio. Na verdade, eles são fundamentalmente o mesmo medidor de EC com os resultados exibidos de maneira um pouco diferente. Atualmente, há um problema com a falta de uma conversão padrão entre CE e PPM, o que muitas vezes leva à confusão. Dependendo de qual dos três padrões PPM mais populares são usados, o fator de conversão é 0,5, 0,64 ou 0,7. Menos comumente usado é o sal solúvel total (TSS), que é x10 a leitura de CE.
Os agricultores hidropónicos podem usar medidores de CE para verificar a qualidade da água inicial, garantir que os nutrientes recém-misturados estejam dentro das expectativas e verificar as soluções de nutrientes em recirculação para determinar se mais solução nutritiva ou apenas mais água deve ser adicionada. É uma ferramenta importante na caixa de ferramentas de um agricultor hidropónico. Por outro lado, aqueles que dependem de nutrientes orgânicos mais tradicionais tendem a recorrer a outras fontes além dos sais para fornecer os seus nutrientes e, como resultado, a dosagem de CE de soluções nutritivas de base orgânica é menos útil e muitas vezes não é realizada. Adicionar mais algas a uma solução nutritiva não altera a CE tanto quanto faria uma quantidade semelhante de sal.
Um medidor de CE é uma ferramenta essencial para a agricultura hidropónica. Uma vez que os únicos nutrientes disponíveis são aqueles administrados pelo agricultor, ser capaz de monitorar os níveis gerais pode não só ser útil, mas pode alertar o agricultor sobre possíveis erros na mistura da solução.
Bons cultivos ;)
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