Etapas de Cultivo: desde a germinação até ao crescimento final
A técnica da hidroponia é realizada através do cultivo de plantas sem a utilização do solo, obtendo todo o seu apoio nos nutrientes perfeitamente doseados através de uma solução nutritiva aquosa. Um dos sistemas hidropónicos mais utilizados é o NFT, que através de um canal (perfil hidropónico) uma solução nutritiva composta por água e nutrientes circula nutrindo as raízes dos cultivos. No sistema NFT, os cultivos passam por três etapas: Germinação ou Maternidade, Berçário ou Pré Crescimento e Crescimento final. Vamos conhecer melhor as etapas do cultivo hidropónico?
Etapas do Cultivo Hidropónico: Maternidade ou Germinação
A fase inicial de formação de mudas é geralmente feita num local separado e ocupa pouco espaço. Estas mudas podem ser formadas com vários substratos como lã de rocha, fibra de coco, perlite, etc. Mas, recomendamos a utilização da espuma fenólica por ser mais prática e higiénica, além de oferecer um bom apoio para a muda pequena e por ser altamente hidroscópia, o que propicia a manutenção ideal da humidade nas raízes.
A espuma fenólica, geralmente, é adquirida em placas com 196 células, sendo cada célula utilizada para a formação de uma muda. O procedimento para a utilização da espuma é o seguinte:
- Colocar numa bandeja ou similar e lavar a espuma em água corrente para retirar todos os resíduos que possa vir de fábrica. No entanto, não colocar as sementes com a espuma encharcada e sim húmida.
- Fazer um furo em cada célula (caso a espuma não tenha furos) e colocar uma semente (ou mais, dependendo do cultivo) até, mais ou menos, metade da altura da espuma. Dê preferência às sementes peletizadas, pois são mais fáceis de manusear. Se preferir pode utilizar uma semeadora específica para estas sementes.
Berçário ou Pré-Crescimento
Esta é a segunda fase das etapas do cultivo hidropónico, e é nela que o cultivo começa a receber a solução nutritiva e há a replantação da espuma fenólica para os perfis hidropónicos berçários, que são menores que os da etapa de crescimento final. A solução nutritiva utilizada nesta fase é a mesma utilizada no crescimento, sem que isto cause alguma diferença no resultado final. Por exemplo, no caso da cultura de alface, os cultivos ficam no berçário cerca de 3 semanas, ou até que as folhas comecem a ficar juntas. Quando isto acontece, sabemos que as raízes também já estão a ficar juntas e será necessário fazer o transplante das plantas. Devido à falta de espaço para o desenvolvimento do cultivo, o transplante é feito para o perfil de produção para que completem o crescimento.
Por isto é altamente eficiente ter as bancadas de berçário ao lado das bancadas de crescimento final, para agilizar o trabalho e não ter que ficar a deslocar-se entre estufas para carregar as plantas.
É também na fase de berçário que é feito o controlo de qualidade, pois as plantas que não se desenvolveram bem, não valem a pena que continuem o crescimento. Em virtude disto, o berçário é normalmente dimensionado com um número de furos maior que no crescimento final. É no berçário que as plantas podem ficar mais agrupadas, o que resulta num melhor aproveitamento do espaço.
Crescimento Final
Vindas do berçário, as plantas ficarão no perfil de crescimento final até atingirem o ponto de colheita. Isto normalmente leva cerca de três semanas, no caso da alface. Outras variedades e tipos de plantas têm ciclos diferentes que devem ser conhecidos e acompanhados. O ponto de colheita irá variar de acordo com o que o mercado local está habituado, pois no caso da alface, por exemplo, dependendo do tempo em que ela permanece em produção, o seu peso pode variar entre 250g a 400g por pé. Teremos que considerar o que isto significa em termos de tempo de produção, pois ao longo do ano pode significar uma ou duas colheitas a mais ou a menos.
Da mesma forma, deve-se conhecer as peculiaridades de cada planta no que respeita às necessidades nutricionais, insolação, etc., para obter hortaliças de melhor qualidade possível. Lembrar que o ciclo se altera em função da duração do dia, temperatura, etc. O melhor horário para colheita é logo antes do amanhecer para ser logo entregue, ou ao cair da noite, sempre nos horários mais frescos.
Bons cultivos ;)
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