Cultive o seu próprio Wasabi
O wasabi ralado na hora, com menos de uma hora da colheita até ao prato, pode ser uma das experiências culinárias mais valorizadas. O efeito do wasabi no prato não é uma coisa suave; wasabi de qualidade pode literalmente explodir as passagens nasais com um calor e sabor característicos que, nos últimos anos, se tornaram muito mais apreciados.
O que é interessante sobre o wasabi é que, sendo um vegetal semi-aquático, é adequado para a produção hidropónica, e a qualidade, produtividade e taxas de crescimento podem ser aumentadas usando métodos sem solo se as condições certas forem fornecidas. Isso, juntamente com a crescente disponibilidade de plantas de wasabi jovens e compensações vendidas por produtores de ervas e produtores comerciais, significa que os agricultores indoor podem agora cultivar essa planta exótica, cara e empolgante.
Requisitos ambientais para cultivar o Wasabi
Embora bem adaptada à hidroponia, a wasabi japonesa tem requisitos específicos para o crescimento ideal que lhe deram a reputação de ser difícil de cultivar. Grande parte dessa reputação deriva do fato de que, ao contrário de muitas outras culturas e ervas que cultivamos hidroponicamente, o wasabi é uma planta de estação fria com pouca tolerância ao calor. Por essa razão, o crescimento dentro de casa, onde as temperaturas da luz, do ar e da solução podem ser altamente controladas, proporciona ótimos resultados.
No seu ambiente nativo - as margens rochosas dos riachos frios das montanhas no Japão - a planta é frequentemente sombreada, com as suas raízes semi-imersas em água naturalmente oxigenada. As operações de wasabi comercial no Japão e em outros países muitas vezes visam replicar esse ambiente criando leitos de cascalho através dos quais flui água fria e de alta qualidade. Muitos pequenos produtores tiveram sucesso no cultivo de vasos em vasos em casas de sombra bem ventiladas.
Numa horta interna, o wasabi precisa não apenas de um ambiente fresco com fluxo de ar máximo, mas também de uma consideração cuidadosa da iluminação fornecida. A iluminação HID direta e quente pode queimar a folhagem de wasabi e resultar numa grande carga de calor; LEDs semelhantes em intensidade àqueles usados para micro verdes e alface são ideais.
Como o wasabi tem ótimos valores de temperatura para outras culturas da estação fria, como a alface e muitas verduras (10 a 22 ° C), esta erva pode ser facilmente incorporada numa área de cultivo interna criada especificamente para essas culturas.
Embora as plantas de wasabi possam suportar condições mais quentes, elas resultarão no murchamento das folhas durante o dia, taxas de crescimento reduzidas e declínio de plantas, todos os quais são sintomas de stress de temperatura. O amortecimento das plantas durante o tempo quente pode ajudar a reduzir a temperatura no verão, assim como os sistemas de neblina dentro da área de cultivo.
Sistemas hidropónicos para produção de wasabi em pequena escala
As plantas de Wasabi podem atingir um tamanho substancial na maturidade e isso precisa ser levado em conta ao plantar as pequenas mudas ou compensações. Uma planta saudável de 18 meses de idade (dependente de cultivar) pode ter 2 metros de altura e mais de 2 metros de largura, uma vez que se espalha durante o desenvolvimento.
Uma planta deste tamanho deve ter múltiplas hastes de colheita, assim como pequenos deslocamentos ou brotos que podem ser levados para propagar mais plantas e um denso dossel de folhas arredondadas e quebradiças em hastes longas e finas.
Os sistemas radiculares também se tornam grandes e densos, pois a maioria das plantas é cultivada por um período de 18 meses a dois anos ou mais. Por esta razão, as plantas de wasabi são mais adequadas para um sistema de grande leito de mídia do que para a técnica de filme de nutrientes, onde os canais podem ficar bloqueados com o extensivo tapete de raiz.
É essencial que o meio de cultivo seja livre de drenagem para ajudar a evitar a podridão do caule e da raiz. Apesar de ser considerado uma planta semi-aquática, o wasabi não parece prosperar num sistema continuamente submerso ou em que o nutriente estagna na mídia, pois isso exclui o oxigénio, para o qual o sistema radicular tem uma alta exigência.
O cascalho de rio limpo e esterilizado é um bom meio para um sistema pequeno de wasabi e tem sido usado com sucesso em cultivos hidropónicos. Substratos semelhantes, tais como perlite grosseira, diferentes tipos de rochas cultivadas vendidas na indústria hidropónica, scoria e casca ou chip de fibra de coco (semelhante ao utilizado para muitas espécies de orquídeas) também são adequados, desde que todos sejam de drenagem livre e altamente arejados. Idealmente, os leitos de crescimento precisam ter pelo menos 1 pé de profundidade com solução nutritiva aplicada através de um sistema de irrigação por gotejamento intermitente no topo do substrato usando um ciclo que não inunda as plantas a qualquer momento.
O nutriente deve ser aplicado de modo que a superfície do substrato permaneça relativamente seca na maior parte do tempo, enquanto o meio subjacente é frio e húmido. O Wasabi, como muitas culturas, está propenso a desenvolver doenças fúngicas e a apodrecer a raiz da planta se as condições se tornarem excessivamente húmidas devido ao excesso de irrigação.
Esta é uma das razões pelas quais os sistemas comerciais wasabi usam frequentemente um sistema de fileiras elevadas ou levantadas para manter a superfície do meio de cultura seca diretamente sob as plantas, de modo que a inundação em torno dos caules delicados e das bases das folhas não ocorra.
Gestão de Nutrientes para Wasabi
As plantas de Wasabi, como muitos membros da família dos crucíferos ou repolhos, parecem se beneficiar das mudanças regulares da solução nutritiva. Isso pode ser devido a plantas que produzem exsudatos que se acumulam em sistemas de recirculação de nutrientes e começam a desacelerar o crescimento e absorção de minerais.
É aconselhável despejar e substituir a solução nutritiva por um lote novo a cada semana para plantas maduras maiores, enquanto plantas menores podem ser operadas por duas a três semanas na mesma solução. Se o crescimento das plantas parecer lento ou as plantas não estiverem removendo nutrientes da solução (por exemplo, os níveis de CE não caem com o tempo), a mudança da solução nutritiva geralmente causará um aumento no crescimento e na absorção de nutrientes.
O Wasabi parece ter exigências de nutrientes semelhantes aos de outros membros da família dos crucíferos, e a adição de enxofre extra durante o desenvolvimento do caule e a fase de alongamento pode auxiliar no desenvolvimento de compostos voláteis dentro do tecido da planta.
No Japão, o enxofre às vezes é pulverizado na lavoura para melhorar o sabor e isso também pode ser feito em wasabi de crescimento hdiropónico. Pesquisas sobre a produção de wasabi hidropónico mostraram que as plantas jovens são melhor mantidas em uma EC de 1,2 a 1,8, aumentando até 2,4 à medida que as plantas amadurecem. CE pode ser baixado sob temperaturas mais quentes para auxiliar as plantas ao pegar água e transpirar para se refrescar, e aumentou sob temperaturas mais baixas para ajudar no desenvolvimento do sabor. Quanto ao pH, os níveis são ótimos em 5,8, pois isso ajuda na absorção de ferro, particularmente sob condições de crescimento mais frias.
Plantação e propagação de Wasabi
O wasabi pode ser propagado a partir de sementes e vegetativamente através de compensações ou pequenas brotações enraizadas que se formam em torno do exterior de plantas maduras. Os fornecedores de ervas vendem frequentemente mudas jovens que podem ser transportadas em serragem húmida.
Os produtores hidropónicos são aconselhados a iniciar suas plantas a partir de compensações, já que a semente possui requisitos de dormência que podem tornar a germinação lenta e imprevisível. Embora existam algumas cultivares wasabi diferentes, não há uma seleção extensiva cultivada comercialmente. As variedades mais comumente cultivadas em hidroponia são midori e daruma, que variam ligeiramente em forma de crescimento, sabor e calor.
Colheita e preparação de Wasabi caseiro
A parte colhível da planta wasabi é o caule que se forma acima do solo e se alonga conforme a planta amadurece. As hastes de wasabi adequadas para a colheita desenvolvem-se ao longo de um período de 12 a 18 meses e à medida que as folhas mais velhas e mais baixas envelhecem, elas morrem e caem do caule, deixando uma cicatriz na folha. É o comprimento crescente da haste sem folhas que é colhida. Espessura do tronco é tipicamente até uma polegada de diâmetro com hastes de primeiro grau sendo pelo menos 6 a 7 polegadas de comprimento.
O sabor único e o calor do wasabi são derivados de uma variedade de compostos voláteis que são libertados do tecido da planta e se dissipam rapidamente. Os caules de wasabi frescos têm uma vida útil limitada e, uma vez cortados da planta, devem ser refrigerados, mas idealmente usados imediatamente após a colheita e dentro de 20 minutos após a preparação.
Os caules limpos e escovados são ralados - tradicionalmente no Japão isso é feito com um ralador de pele de tubarão - para rasgar suavemente o tecido fresco do caule em uma pasta lisa, um processo que cria o sabor único do wasabi puro. Além das hastes espessas de primeiro grau vendidas para consumo in natura, as hastes e folhas menores da planta de wasabi são usadas para pasta e outros produtos, pois têm um sabor semelhante, mas menos intenso.
Não há comparação entre o caule de wasabi ralado de alta qualidade e a pasta verde inferior vendida em tubos (muitas vezes não feita de wasabi). Cultivar o seu próprio wasabi é um prazer culinário que é altamente recompensador e, dado o preço do wasabi fresco de primeiro grau, também pode ser lucrativo. Com um pouco de atenção ao controlo ambiental e cuidadosa nutrição, o wasabi irá prosperar num sistema hidropónico e fazer uma adição valiosa a qualquer horta interna.
Bons cultivos ;)
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