Cultivar plantas aquáticas
As culturas aquáticas exóticas são talvez algumas das plantas mais adequadas para hidroponia. Adaptados a ambientes quentes e húmidos, eles prosperam quando as suas raízes são continuamente submersas e geralmente possuem constituições robustas.
Provavelmente já está familiarizado com as culturas aquáticas nos alimentos como agrião e arroz, mas há toneladas de outras espécies dignas da sua atenção. Castanhas de água chinesas, raiz de lótus e espinafre aquático crescem e produzem muito bem em pequenos sistemas hidropónicos.
Agrião
Ao contrário de muitas culturas aquáticas de áreas subtropicais, o agrião cresce e produz bem em condições frias, semelhantes às ideais para alface. É cultivada principalmente para ser usada como uma salada fresca e tem um sabor picante, mas também pode ser cozido.
Como um dos vegetais de folha conhecidos mais antigos consumidos, o agrião é amplamente cultivado em sistemas hidropónicos, porque o ambiente de cultivo limpo é preferível às culturas colhidas na natureza.
O agrião pode ser propagado a partir de sementes ou de estacas que formam raízes aéreas nos nós das plantas maduras. Um caule cortado colocado na água desenvolverá um novo sistema radicular dentro de dias, pronto para ser transplantado para um sistema hidropónico. Usando este método, as plantas podem ser iniciadas a partir de cachos de agrião comprados frescos na mercearia.
Embora o agrião hidropónico cultivado comercialmente seja tipicamente produzido numa técnica de filme de nutrientes ou em um sistema de leito de cascalho, ele também cresce bem em sistemas de jangada ou flutuante e ao lado de muitas outras plantas aquáticas em sistemas de lagoas.
Um pequeno número de nutrientes pode ajudar no crescimento, mas altas temperaturas da solução nutritiva devem ser evitadas, pois promovem a floração precoce nos caules. O agrião é uma planta rápida e fácil de produzir. As hastes podem ser cortadas para uso numa fase jovem, deixando a planta para regenerar mais folhagem para novos cortes.
A maioria das plantas de agrião pode ser colhida continuamente por muitos meses e só precisa ser removida quando o sistema radicular se torna muito grande para o sistema hidropónico. Nesta fase, as hastes são simplesmente cortadas das plantas e inseridas em novos furos para iniciar novas colheitas. As principais pragas no agrião são as lagartas, que infestam as folhas em determinadas épocas do ano.
Castanhas de água chinesas
A planta de castanha de água chinesa, que é uma junça aquática, está entre as plantas mais fascinantes e emocionantes para crescer hidroponicamente. Os cormos de castanha de água que se formam no sistema radicular são consumidos frescos e são descritos como levemente nozes com um sabor quase doce de coco, e são consideravelmente melhores do que a versão em lata usada na maioria das cozinhas asiáticas.
A sua carne é branca e crocante, e forma-se sob uma pele castanha. Na China, as castanhas de água são cultivadas da mesma maneira que o arroz, em arrozais inundados construídos com uma base de panela de barro num ambiente quente e húmido.
Em sistemas hidropónicos, as plantas requerem temperaturas em torno de 25-30 ° C para um crescimento rápido, tornando jardins ou estufas perfeitas para a produção durante todo o ano.
As castanhas de água são propagadas dos cormos maduros da última temporada, que podem ser mantidos húmidos na geladeira até o plantio. Quando as condições são suficientemente quentes (acima de 23 ° C), os brotos germinam novos brotos e raízes, que podem ser plantados em sistemas aquáticos hidropónicos.
Em áreas mais frias, os rebentos podem ser germinados em cubos de propagação de lã de rocha numa almofada de aquecimento até que folhas e raízes suficientes se desenvolvam.
Espinafre de água
O espinafre aquático, também chamado de kangkong, tem um sabor suave mais parecido com a alface do que o espinafre tradicional e é comido cru e cozido em muitos pratos asiáticos. Por ser uma planta subtropical, prefere condições mais quentes acima de 25 ° C, e o crescimento é extremamente rápido, principalmente em hidroponia.
Kangkong produz caules suculentos, quase inchados, e folhas grandes após cerca de três semanas após o cultivo em sistemas hidropónicos aquáticos, e também produz bem na técnica de filme de nutrientes, técnica de fluxo profundo e sistemas de jangada ou bóia.
Quando cultivado a partir de sementes, o kangkong é fácil e rapidamente propagado, e existem alguns tipos diferentes para escolher, incluindo cepas de bambu e folhas largas.
Arroz
Embora as plantas de arroz indoor em pequena escala possam não render muito em termos de grãos, as plantas são atraentes e interessantes para crescer devido a linhagens ornamentais como o arroz preto, que possui uma atraente folhagem roxa escura.
O arroz é cultivado a partir de sementes e é uma cultura tropical que requer uma longa estação de crescimento e temperaturas de pelo menos 24 ° C. Um mini arroz com casca pode ser feito da piscina infantil de plástico forrada com cascalho e areia para apoiar as plantas jovens nos estágios iniciais.
Os agricultores hidropónicos que experimentaram o arroz geralmente têm problemas com o crescimento após as primeiras semanas iniciais, o que provavelmente se deve aos requisitos nutricionais exclusivos das plantas de arroz - o arroz precisa de altos níveis de silício (80-100 ppm) na solução nutritiva.
Lótus
As plantas de lótus são cultivadas na China há séculos, tanto pelas flores marcantes quanto pelos rizomas comestíveis. Rizomas de lótus, ou raízes, são consumidos em conserva em vinagre ou cozidos com outros vegetais. As folhas jovens também podem ser comidas cruas ou cozidas. Nos sistemas hidropónicos, os rizomas de lótus jovens são plantados em banheiras de substrato, como areia grossa ou cascalho, e preenchidos numa uma profundidade de pelo menos 1 pé dentro de um grande recipiente ou lagoa em crescimento. A temperatura da solução nutritiva deve ser mantida entre 23 e 28 ° C para o crescimento máximo, embora as plantas possam suportar condições mais frias.
Sistemas para plantas aquáticas
Ao contrário da maioria das plantas cultivadas hidroponicamente, as culturas aquáticas são adaptadas a uma zona de raiz inundada ou semi-inundada. O agrião e o espinafre também prosperarão nos sistemas hidropónicos tradicionais, como a técnica de filme de nutrientes, enquanto outros, como lótus, arroz e castanhas de água, preferem ficar semi-submersos por grande parte do seu ciclo de vida.
Construir ou modificar um sistema hidropónico adequado para o cultivo de uma variedade de culturas aquáticas é relativamente simples. Tudo o que é necessário é uma calha, piscina ou recipiente de plantio suficientemente grande e à prova de água, e uma maneira de preenchê-lo e drená-lo de sua solução nutritiva uma vez por temporada.
Sistemas simples para plantas aquáticas menores podem ser feitos de baldes, caixas de armazenamento, aquários de vidro / plástico, caixas de poliestireno ou caixas de resfriadores, velhos reservatórios de nutrientes ou até piscinas de plástico, desde que seja possível manter pelo menos 15 cm de solução nutritiva.
Esses tipos de mini sistemas aquáticos são ideais para algumas plantas de castanha ou arroz, enquanto a técnica de fluxo profundo, sistemas de flutuação ou jangada dão suporte às plantas de agrião e mantêm a sua folhagem rasteira acima da água.
Substratos - As espigas de castanheiro e as plantas de arroz precisam de um substrato na base do sistema aquático para ancorar as plantas. É também onde os cormos, no caso das castanhas de água, se formarão no final de longos estolões produzidos pelo sistema radicular.
Um substrato não-flutuante, como uma mistura de cascalho fino e grosso e rio lavado ou areia de propagação ou cascalho de aquário é ideal e deve ser mantido a uma profundidade de 2-3 pol. Sob a superfície da solução nutritiva.
As plantas de lótus são a maior das culturas aquáticas e requerem pelo menos 1 pé de solução. Uma banheira velha pode ser usada para uma planta, enquanto tanques de água, piscinas e lagoas do jardim são os sistemas ideais para o cultivo.
Oxigenação - Essas configurações hidropónicas aquáticas básicas podem ser executadas como um sistema não escoante ou estagnado, com substituição ocasional da solução nutritiva ou como sistemas de escoamento, que auxiliam na oxigenação da zona radicular.
O kangkong e o agrião se beneficiam de alguma oxigenação da solução nutritiva, particularmente em condições de crescimento quente, enquanto o arroz, o lótus e a castanha de água são bem adaptados a sistemas mais estagnados.
As flores de algas nos sistemas aquáticos são comuns e geralmente não prejudicam as plantas de forma alguma. De fato, é melhor deixar descontrolado, pois os compostos de algicidas podem danificar as plantas jovens.
As algas tendem a florescer e morrer ao longo do ciclo da cultura aquática e o equilíbrio é freqüentemente alcançado onde o crescimento de algas é mínimo. Nos sistemas de bóia ou jangada, que podem ser usados para espinafre e agrião, não há luz atingindo a solução nutritiva, o que evita problemas com algas.
Solução nutritiva - As soluções nutricionais para as culturas aquáticas são as mesmas que as usadas para outros vegetais hidropónicos. Uma formulação vegetativa de uso geral, com baixa CE, é adequada para a maioria das plantas aquáticas, além do arroz, que requer silício.
As plantas de arroz cultivadas sem silício não se desenvolvem normalmente e tendem a produzir brotos atrofiados e crescimento restrito. Nutrientes e aditivos contendo elementos benéficos como o silício precisam ser usados quando o arroz é cultivado hidroponicamente, pois não há garantia de que qualquer suprimento de água específico tenha níveis suficientes desse elemento para o crescimento do arroz.
É provável que todas as culturas aquáticas possam se beneficiar do silício suplementado, embora seja apenas um elemento essencial para o arroz.
Sistemas aquáticos em execução
A operação de um sistema de cultivo aquático é um pouco diferente de outros sistemas hidropónicos. Em sistemas que não fluem ou em lagoas, a solução nutritiva em que as plantas estão crescendo - geralmente semi-submersa - ainda requer monitoramento dos níveis de CE.
Com o tempo, a água evapora do sistema e é perdida pelas plantas por transpiração e, em condições de crescimento quente, a CE pode subir na solução. Para manter o nível correto de CE (em torno de 1 a 1,4 para a maioria das culturas aquáticas), basta adicionar mais água. Se a CE cair com o tempo, é possível adicionar concentrados de nutrientes para recuperá-la.
Geralmente, o pH do sistema não precisa ser controlado para a maioria das culturas aquáticas, pois são tolerantes a uma ampla gama de condições de pH, a menos que o suprimento de água seja particularmente alcalino para começar. Os sistemas de jangada, flutuador, fluxo profundo e filme de nutrientes usados para agrião e kangkong se beneficiam de taxas de fluxo de solução que fornecem oxigênio dissolvido para os sistemas radiculares e ajudam a manter as temperaturas.
No caso de sistemas de boia ou jangada, uma circulação suave dos nutrientes ou o uso de aeradores na solução pode ser benéfico. Alguns sistemas aquáticos baseados em lagoas que cultivam castanhas de água, lótus e arroz usam aeradores como pequenas fontes para ajudar a manter um ambiente de solução saudável, criando oxigenação. Isso é particularmente benéfico sob condições de alta luz e temperatura de crescimento.
Tanto as plantas aquáticas ornamentais quanto as produtoras de alimentos podem ser cultivadas em sistemas hidropónicos modificados, proporcionando excelentes exibições internas e culturas alimentares exóticas para tentar o paladar. Por serem altamente adaptadas às condições de crescimento semi-submersas, as plantas aquáticas geralmente são fáceis de cultivar e respondem bem à nutrição equilibrada fornecida na hidroponia.
Sistemas tão pequenos quanto um balde de plástico podem ser usados para o cultivo de agrião, kangkong e castanhas de água; portanto, é possível experimentar essas culturas fascinantes mesmo nas hortas internas mais restritivos.
Bons cultivos ;)
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