Como plantar açafrão
Açafrão - um tempero delicado, exótico e caro, de terras distantes? Não necessariamente. A especiaria é tradicionalmente cultivada ao ar livre em escala comercial em países como Espanha, Índia e Irão, onde o clima é quente e seco.
No entanto, o açafrão não é difícil de cultivar em ambientes fechados e hoje em dia o açafrão é facilmente obtido na época certa do ano para aqueles que desejam cultivar algumas das suas próprias especiarias exóticas. Embora as plantas de açafrão ocupem pouco espaço, o seu rendimento é um pouco baixo - são necessários cerca de dois quilos de flores frescas para produzir 70 gramas de estigmas vermelhos, que quando secos resultam num rendimento de 11 gramas de tempero utilizável.
Cada núcleo de açafrão geralmente produz entre uma a três flores numa estação, de modo que a produção por metro quadrado talvez seja uma das mais baixas de qualquer planta hidropónica. Por outro lado, a maioria das receitas requer apenas alguns fios de açafrão seco, portanto a produção a partir de um metro quadrado de espaço de cultivo geralmente é suficiente para a maioria dos agricultores caseiros.
O que é açafrão?
Existem muitas imitações e substitutos baratos para o açafrão no mercado. Alguns deles consistem em fios falsificados, enquanto outros são apenas substitutos de cores de especiarias mais baratas.
O açafrão, embora tenha uma vida útil longa, é melhor utilizado dentro de um ano após a secagem e é difícil saber se o produto de muitos anos está sendo vendido como tempero de alta qualidade. Nada é igual à cor intensa e ao sabor sutil do açafrão verdadeiro, e alguns até afirmam que há pequenas variações de sabor entre o açafrão cultivado em diferentes regiões do mundo.
O açafrão é o tempero com o preço mais alto do mundo e geralmente é vendido por grama ou meio grama do produto de melhor qualidade. Como na maioria das culturas, é provável que as condições de cultivo, tipo de solo, nutrição, temperaturas, sanidade das plantas e colheita, manuseio e práticas de secagem tenham um papel importante na qualidade e sabor finais desse tempero.
A produção hidropónica, onde temos controlo sobre nutrição básica e suplementos em ambientes fechados, onde a temperatura, a luz e o ambiente em crescimento podem ser manipulados, oferecem o potencial para o cultivo de açafrão de altíssima qualidade.
A planta de açafrão
O açafrão açafrão (Crocus sativus L) cresce a partir de um pequeno núcleo arredondado (semelhante a uma lâmpada). Os cormos são adquiridos enquanto estão adormecidos e plantados no final do verão ou início do outono, quando rapidamente entram em vida com a produção de pequenas flores de açafrão. Esta especiaria exótica é feita a partir do estigma seco de ouro vermelho que se forma dentro da flor azul / roxa. Cada flor produz em média três estigmas que dão três vertentes de açafrão. Após a floração, a planta retoma o crescimento vegetativo de uma faixa fina e verde escura, como folhas, e depois se multiplica com a produção de muitos pequenos filhos pequenos.
Atualmente, os açafrões são vendidos por vários fornecedores de sementes e viveiros em pequenas quantidades para compra dos agricultores. No entanto, as plantas geralmente não estão disponíveis durante o ano todo e geralmente são anunciadas para venda no meio do final do verão até o outono. Ao comprar cormos pela primeira vez, é importante perceber que, como muitos bolbos de flores, os cormos têm tamanhos muito pequenos (0,6 gramas), que seria do tipo não-florido que requer um crescimento adicional da estação, a muito grande (24 gramas).
Os rebentos menores são geralmente menos caros, mas podem não produzir flores na primeira estação ou produzir um rendimento muito menor de açafrão e um número menor de rebentos após a floração. O melhor grau de plantio para hidroponia é de cerca de 15 gramas, que geralmente tem mais de uma polegada de diâmetro. Os cormos chegam secos em estado adormecido, prontos para o plantio.
Açafrão em crescimento
Dentro de casa, existem duas maneiras de administrar um sistema de açafrão - os corms adormecidos podem ser comprados, plantados, floridos, colhidos e os descartados, durante um período de seis semanas. Ou após o curto período de floração, os bulbos podem ser cultivados, produzindo vegetação e novas filhetas-filhas por um período de muitos meses, até ficarem inativas no meio do verão. O primeiro sistema significa que os cormos são plantados em alta densidade, pois não serão cultivados e multiplicados.
Esse tipo de 'forçar' o bulbo também pode ser realizado em sistemas de cultura de soluções, como os usados para tulipas e outros bulbos de flores, onde o corm é apoiado com sua base na água. O segundo sistema precisa de mais espaço para que as plantas se desenvolvam completamente e muitos meses de cuidados com os cormos depois que eles florescem, embora a recompensa seja uma deficiência de novos cormos que possam ser vendidos ou doados a outros e um maior rendimento de flores no próximo ano.
Cultivar no sistema hidropónico com açafrão vegetativo por nove a 10 meses, pode não ser atraente para pessoas com espaço limitado, embora as bandejas de plantas de açafrão estejam frias e possam ser colocadas do lado de fora no inverno e na primavera, se necessário.
Os cormos podem ser armazenados em local seco e plantados quando o sistema hidropónico estiver pronto. O espaçamento deve estar a aproximadamente 10 a 15 cm de distância e 1,5 a 5 cm de profundidade, em uma bandeja com substrato de cultivo estéril e de drenagem gratuita, como fibra de coco com alguma perlita misturada. O substrato precisa de apoiar as plantas, mas ao mesmo tempo ser refrigerado o suficiente para que os cormos jovens se formem sem deformidades, de modo que qualquer substrato usado para as raízes de bebés seja adequado.
As flores já foram iniciadas nos cormos durante o período de dormência no verão e a floração ocorre quando a humidade é fornecida e as temperaturas começam a cair no outono. A floração é desencadeada por condições ambientais como temperatura e humidade, que são facilmente manipuladas numa estufa hidropónica. As condições ideais durante a floração são 16 horas de dia com temperaturas diurnas de 16 ° C e temperaturas noturnas de 11 ° C. Uma estufa significa que as flores são protegidas da chuva, humidade, vento e a falta de ervas daninhas facilita muito a colheita de flores de alta qualidade.
A estufa
Após a floração, a folhagem cresce melhor a 15 a 18 ° C, com 12 a 14 horas de luz para manter a fotossíntese suficiente para aumentar as espigas em desenvolvimento. O açafrão normalmente floresce no outono por um curto período e, em seguida, produz várias folhas semelhantes às tiras que crescem no inverno, primavera e verão, fornecendo reservas de alimento.
Após a floração e colheita no outono, a folhagem se desenvolverá muito rapidamente e, durante esse período, um nutriente vegetativo padrão deve ser administrado às plantas, conforme necessário. Os níveis de CE recomendados são de 1,2 a 1,4 durante esse estágio. O crescimento das folhas continuará até o verão, quando os jovens começarão a se desenvolver rapidamente ao redor da principal planta.
No seu ambiente natural, a folhagem das plantas de açafrão morre em meados do final do verão, depois que os jovens cormos amadurecem e as condições se tornam muito quentes e secas. Os cormos passam então a um período de dormência, essencial para iniciar as flores da próxima estação, que florescem nas condições mais frias e húmidas do outono.
Na hidroponia, podemos replicar isso facilmente, secando o substrato novamente após a formação dos grânulos e a folhagem desaparecer. Uma escavação em torno de uma das plantas logo revelará se os cormos estão prontos para a colheita e a dormência. A bandeja de espigas de açafrão, uma vez totalmente seca, pode ser colhida e armazenada num local seco e escuro até que precise ser plantada para a produção de flores.
Este é um processo demorado, pois a planta de açafrão precisa de muitos meses (nove a 10) após a floração, até a colheita dos novos rebentos, com apenas uma colheita de flores por ano obtida. No entanto, cada corm mãe, após a floração, produzirá um número (quatro a 10 ou mais) de corchetes jovens que podem ser usados para produzir mais flores e maiores colheitas de especiarias açafrão na temporada seguinte.
Floração e colheita de açafrão
A floração dos rebentos ocorre tipicamente rapidamente após o plantio; dentro de algumas semanas, os primeiros botões de flores emergentes devem ser vistos. As flores serão totalmente abertas dentro de três a cinco dias e estarão prontas para a colheita. À medida que cada flor floresce, ela deve ser arrancada ou cortada da planta e retirada para processamento.
Dentro da flor, haverá dois ou três estigmas de cor vermelho escuro mais finos que formam o tempero açafrão quando secos; também haverá três anteras mais curtas, largas e douradas que geralmente têm pólen em sua superfície - elas não fazem parte do tempero e devem ser descartadas. A maneira mais fácil de remover os estigmas de açafrão do centro da flor é puxar e remover todas as pétalas e, em seguida, cortar os fios vermelhos na base. Estes precisarão ser secos antes do armazenamento.
O açafrão é muito delicado e os fios devem ser colocados em papel branco e deixados secar ao ar e secar completamente. Qualquer brisa leve irá afastar os fios e os desidratadores domésticos não são adequados para isso. Por ser pequeno e muito leve, o açafrão secará dentro de uma semana na maioria dos casos e pode ser armazenado em frascos de vidro herméticos.
Pode ser usada uma pequena embalagem de dessecante de silicone para garantir que qualquer umidade adicional nos fios ou no ar não cause problemas de armazenamento. Açafrão seco insuficientemente pode ficar mofado, portanto, recomenda-se um tempo adicional de secagem ao ar se os níveis de humidade forem altos.
Embora tenha sido possível aos agricultores cultivar um recipiente ou vaso com algumas lâmpadas de açafrão ao ar livre, geralmente apenas pela novidade de ver as flores, não houve muita pesquisa sobre a produção hidropónica ou aeropónica desse tempero.
É provável que o melhor sistema seja semelhante à produção hidropónica de tulipas forçadas e outros bulbos, com a fase de floração real sendo realizada em ambientes fechados ou sob proteção para proporcionar as flores mais altas possíveis, enquanto as plantas são propagadas e os bulbos crescem ao ar livre até a dormência.
Os produtores externos são restritos a uma colheita de açafrão por estação; no entanto, com uma estufa em ambiente interno, o ambiente pode ser facilmente manipulado para proporcionar o calor seco do verão para iniciar a floração, seguido de condições mais frias e humidas para induzir a floração sempre que necessário.
Bons cultivos ;)
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