Baby leafs - Delícias em miniatura
O conceito baby leaf integra hortaliças como alface, agrião, beterraba e rúcula, entre outras espécies, com folhas ainda não expandidas completamente e colhidas precocemente em relação ao tempo em que tradicionalmente se costuma colher para consumo.
As folhas baby, ou baby leaf, são macias, saborosas e podem apresentar diferentes cores e formatos, dependendo da espécie utilizada e devido a esses motivos já conquistaram os consumidores em países da Europa, nos Estados Unidos e no Japão.Pequenas, saborosas e com estética agradável, as baby leafs ou folhas bebé, começam a chamar a atenção de um público interessado em hortaliças com sabor e aspecto diferenciados.
Colhidas precocemente, as baby leafs são retiradas antes do final do ciclo vegetativo. Apesar da frequente comparação, baby leaf não é sinónimo de mini-hortaliças.
O mercado em Portugal ainda está bastante atrasado mas nos Estados Unidos, outros países Europeus e Japão esse mercado já está consolidado há mais de cinco anos.
Vantagens
- Praticidade
- Diversidade
- Comercializadas higienizadas e embaladas, ou seja, prontas para o consumo.
- Sabor diferenciado mais tenro e suave do que a hortaliça convencional e ainda possuir uma textura macia
Desvantagens
- Desconhecimento do produto
- Preço mais elevado
Existe duas versões do mesmo produto, uma onde as folhas são comercializadas higienizadas e embaladas, ou seja, prontas para o consumo. Nesse caso, basta abrir a embalagem e iniciar o preparo da salada in natura ou cobrir a pizza com alface ou rúcula sem ter o trabalho de cortar as folhas. Além das folhas soltas de baby leaf, também estão sendo comercializadas plantas inteiras ainda jovens, produzidas em sistema hidropónico, embaladas com o sistema radicular. Nesse caso, cabe ao consumidor a tarefa de separar as folhas baby do restante da planta e higienizá-las para o consumo.
Como são colhidas precocemente, as baby leafs são muito sensíveis e exigem cuidados especiais. Por esse motivo, o cultivo hidropónico é o mais indicado. É preciso redobrar a atenção desde a nutrição nas fases iniciais do desenvolvimento até há fase de colheita, a preparação da embalagem e o transporte, que precisa depois de ir para refrigeração.
Todas essas exigências encarecem o produto, mas, por outro lado, garantem a sua qualidade.
Qualquer cultivo de interesse comercial pode ser aproveitado para a produção de baby leaf de hortaliças, sendo que alface, agrião, rúcula, espinafre e beterraba são as mais indicadas para esse tipo de cultivo.
Bons cultivos ;)
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